De oudste familie van de wereld woont in Fryslân: de familie Flapper uit Workum. Zij zijn sinds kort opgenomen in het Guiness Book of Records. De dertien broers en zussen Flapper zijn gezamenlijk 1.119 jaar oud. Dat blijkt een unicum.
“Wij hebben een hoop verjaardagen, maar ook veel begrafenissen”, vertelt de 76-jarige Bas Flapper. Hij is de zoon van Ypke en Catharina Flapper. Zij kregen in totaal liefst zeventien kinderen.
Vier van zijn broers en zussen zijn inmiddels overleden. Hij is de een-na-jongste; het oudste lid van de familie is 96 jaar.
Achternicht Venna Flapper (27) is degene die het proces in gang heeft gezet. “Vorig jaar kwam een andere familie uit Nederland in het nieuws”, vertelt ze. “Dat was toen nog officieel de oudste familie van de wereld. En toen is mijn oma gaan rekenen.”
En toen bleek: de familie Flapper was in totaliteit nog ouder. Venna: “In een gekke bui zei ik: dan kunnen wij het ook wel indienen.” Zij zocht contact met de organisatie achter het Guiness Book of Records.
Er volgde meer dan een jaar aan papierwerk, heen-en-weer mailen en bewijs aanleveren. “Het proces duurde lang. Je denkt: komt het er nog van? Maar nu hebben wij het bericht gekregen dat wij het hebben gekregen”, vertelt Venna Flapper.
“Het was eerst wel wat een gedonder, een groeiproces”, zegt Bas Flapper. “We moesten allemaal een foto inleveren. Als je zegt dat er nog dertien familieleden in leven zijn, dan zeggen ze: laat maar zien.”
Zijn vader en moeder woonden in Workum. De familie was van huis uit rooms-katholiek. Vader Ypke was groentehandelaar en had met zijn vrouw Catharina een winkel. Zestien kinderen werden aan de Dwarsnoard in de stad geboren.
De meeste broers en zussen van Bas Flapper wonen nog in Fryslân. Twee familieleden zijn in de Randstad terechtgekomen: in Zaandam en Amsterdam.
Het behaalde record zal halverwege juni door de familie worden gevierd. Bas en Venna Flapper hopen dat alle dertien broers en zussen dan op de foto kunnen komen, voor de groentewinkel in Workum waar ze allemaal zijn opgegroeid.
“Daar wordt aan gewerkt”, volgens Bas Flapper. “Dat wordt een mooie en bijzondere dag, dat moet je niet missen. Iedereen is zeer enthousiast.
Het duurt nog even voordat de familie ook echt op papier in het Guiness Book of Records staat. “In de volgende druk van het boek staan ze erin”, volgens Venna. “Dat zal waarschijnlijk aan het einde van dit jaar zijn.” De familie krijgt volgende week al wel het officiële certificaat binnen.
En wat is het geheim van de familie Flapper? Waarom zijn de broers en zussen zo oud? “Ze houden het hoofd koel”, vertelt Venna Flapper. “Doe maar normaal, maar geniet ook van het leven; dat is de instelling. En blijft actief, ook als je met pensioen bent.”
(Bron Omrop Fryslan, foto Fam. Flapper)