Onlangs, per 1 november jl., hebben Theunis en Lotty Westerhuis hun bedrijf, Firma Westerhuis, overgedragen aan hun zoon Herman Westerhuis. Aan de Yttingawei 18B zet zoon Herman, zij het in een iets andere vorm, het bedrijf welke gespecialiseerd is in houtkachels, voort. “En dat is mooi”, aldus Theunis en Lotty, die kunnen terugzien op prachtige jaren waarin de klant ‘altijd’ op de eerste plaats kwam.
Het is 1980 als Theunis Westerhuis, Theun genoemd, werkzaam bij zijn zwager Joris Wijnja aan het Houtmolenstreekje in de dan leegstaande bedrijfswoning een showroom inricht met houtkachels. Omdat Theun volledig aan het werk is bij de houthandel, Houthandel Fekkes, zet Theun ‘s morgens de houtkachel aan en legt hij pen en papier klaar zodat de klant zijn of haar naam en wens kon opschrijven waarna Theun vervolgens ’s avonds de klant bezocht. In november 1984 nemen Theun en Lotty de houtkachels van Houthandel Fekkes over en gaan zij verder onder de naam Kachelsmidsbedrijf Westerhuis. In 1986 betrekken Theun en Lotty het pand aan Noard 119, waar de kledingwinkel van Muizelaar was gevestigd. Lotty: “Wij zijn in één dag verhuisd van het Houtmolenstreekje 9 naar Noard 119. Dit kon alleen dankzij de inzet van vrienden én de brandweermannen van korps Workum, waar Theun deel van uitmaakte. Een geweldig team. De winkelvloer werd opgedeeld in een magazijn en winkel. Het winkelgedeelte dat was ingericht als showroom met tal van houtkachels en schouwen werd mijn domein. Terwijl ik in de winkel de scepter zwaaide was Theun met onze twee medewerkers drukdoende met het plaatsen van kachels en de werkzaamheden die daaraan verwant waren zoals het plaatsen van kachelpijpen (schoorstenen) dan wel het vegen van schoorstenen, als het controleren van de houtkachels.” “En”, valt Theun bij, “de kachels werden alleen geplaatst als alles klopte. Bij een ondeugdelijke afvoer werd de kachel niet geplaatst. Het moest bij mij voor de volle 100% veilig zijn. Ik weet als geen ander, als brandweerman, hoe fout het kan gaan en welke gevolgen dat kan hebben.”
Theun vervolgt: “Met de gedachte warmte te brengen wilden wij ook warmte weren waardoor wij ons ook specialiseerden in zonwering zowel voor buiten als binnen. Met deze toevoeging konden wij, gedurende het gehele jaar, ons zelf voorzien van werk. In de jaren die volgden breiden de werkzaamheden zich uit tot Amsterdam, de Waddeneilanden en zelfs tot in het buitenland. Dit kwam ook doordat wij ons lieten zien op beurzen, waaronder de Huis & Tuin beurs in het FEC in Leeuwarden. Hier was de aanloop zo groot dat wij, om iedereen te woord te staan, de hulp inriepen van onze kinderen. Met het uitbreiden van de werkzaamheden werd er aan het Noard 119 ook uitgebreid waardoor er een officieel kantoor kwam en de computer haar intrede deed. Een hele vooruitgang, maar dat was de fax destijds ook.”
“En dan is nu de tijd aangebroken om definitief te stoppen”, aldus Theun. “Wij, mijn vrouw en ik, hebben het altijd met plezier gedaan. Daarbij gaat onze dank uit naar de mensen die ons het vertrouwen hebben geven om de werkzaamheden te mogen uitvoeren. Dat is beslist een pluim waard. Wij dragen na 38 jaar het bedrijf, hetzij in een andere vorm en andere naam, over aan onze zoon Herman. Het is goed zo, wij kijken tevreden terug op 38 prachtige jaren.”
Naast alle werkzaamheden stond Theun 24 uur per dag, 7 dagen per week in dienst van de brandweer. Theun: “Destijds was er bij velen nog geen telefoonaansluiting. In de gang zat een bel en als deze afging moest je in rap tempo naar de kazerne, die toen nog was gevestigd in de Schoolstraat. De brandweerkleding die wij thuis hadden lag instap klaar. Terwijl ik mij in mijn broek en laarzen hees zette mijn vrouw de fiets klaar in de richting van de kazerne.”
En dan is het nu de beurt aan Herman, de zoon van Theun en Lotty. Herman koos voor een baan bij defensie en stond ook voor de klas om de jeugd te begeleiden in een baan bij defensie. Uiteindelijk nam Herman, die zijn ouders al regelmatig hielp, afscheid van defensie om voor het ondernemerschap te gaan. Met Cleaning Service Fryslân richtte Herman zich op het schoonvegen van schoorstenen en het reinigen van zonnepanelen. Vanaf 1 november is dit nu Westerhuis Houtkachels. Aan de Yttingawei 18B kan men daar terecht voor zowel nieuwe dan wel gebruikte houtkachels. Daarnaast staat Herman, net zoals zijn ouders dat deden, garant voor het plaatsen en aansluiten van houtkachels en het onderhoud van zowel schoorstenen als kachels.
Terwijl Herman vooruitkijkt en de tweedehands houtkachels een groot impuls geven aan zijn bedrijf, kijken Theun en Lotty terug op prachtige jaren, waarin vertegenwoordigers altijd welkom waren. Lotty: “Zij waren het die ons nieuwe producten konden leveren en ons voorzien konden van de juiste informatie. Ook bezochten wij leveranciers van houtkachels. Zo zijn wij o.a. naar Noorwegen geweest waar de Jøtul houtkachels worden gemaakt.” Een prachtige tijd, met prachtige verhalen, verhalen om te koesteren als een dierbare herinnering!
Op zaterdag 30 november a.s. houdt Herman Westerhuis ter ere van zijn ‘nieuwe’ bedrijf, ‘Westerhuis Houtkachels’ open huis. U bent deze dag tussen 10.00 – 16.00 uur van harte welkom aan de Yttingwei 18B in Workum. Herman laat weten dat op deze dag ook Theun en Lotty aanwezig zullen zijn. Herman zet een prachtig bedrijf voort, waarvoor alle lof.
(Bron Friso, bijschrift foto: Als dank voor haar geweldige inzet, biedt Theun zijn vrouw Lotty een boeket bloemen aan als zij voor de laatste keer de winkeldeur op slot draait)