Het is maandagavond 17 februari 1985, als de voorzitter van Vereniging De Friesche Elfsteden, dhr. Sipkema de legendarische woorden uitspreekt “It Giet Oan”, op donderdag 21 februari zal de 13e Elfstedentocht worden verreden. Leeuwarden wordt vanaf dat moment het episch centrum waar alles gaat gebeuren: inschrijving, start en finish. De laatste tocht dateerde uit 1963 waardoor een volledige generatie de Elfstedentocht nog nooit had meegemaakt. Dit gold niet alleen voor de bestuursleden van Vereniging De Friesche Elfsteden maar zeker ook voor de deelnemers. En voor de generatie van nu, niet voor te stellen, maar van een internetverbinding of een mobiletelefoon was nog geen sprake.
Grote kanshebber van deze 13e editie was Jan Roelof Kruithof, de Koning van de Alternatieve Elfstedentochten, welke hij maar liefst 11 keer wist te winnen. Toch liep het anders. Bij een val tijdens het klunen in Kimswerd verloor hij de aansluiting bij de kopgroep, waardoor Kruithof uiteindelijk 12e werd. In een eindsprint wist Evert van Benthem, Jan Kooiman, Jos Niesten en Henri Ruitenberg te verslaan en won daarmee de 13e Elfstedentocht. Bij de vrouwen was Lenie van der Hoorn de snelste, al was er toen nog geen ‘aparte’ wedstrijd voor dames, dan geschiedde pas in 1997.
Terug naar het heden. Op vrijdag 21 februari 2025 vond er in het Eerste Friese Schaatsmuseum van Hindeloopen een reünie plaats van de Elfstedentocht van 1985. Bij deze reünie waren van de wedstrijdrijders de eerste 25 mannen, onder hen Jan Roelof Kruithof en de eerste 5 vrouwen uitgenodigd. Velen hadden hier acte de préséance aan gegeven. Voor velen was het een blij weerzien en herinneringen ophalen aan die ene legendarische dag. De reünie kreeg een extra dimensie door gastspreker Evert ten Napel die als sportverslaggever hét mooiste moment van de Elfstedentocht van 1985 mocht beleven door als eerste Evert van Benthem, direct na de finish, voor de microfoon te krijgen.
Veertig jaar na dato leeft de Elfstedentocht van 1985 nog steeds, alsof het gisteren was. Verhalen worden sterker en mooier. En ach, dat water op het ijs en de opkomende mist in de avonduren welke voor de toerrijders een probleem werd, dat is vergeten.
Grietje Koldewijn-Bootsma van het Eerste Friese Schaatsmuseum kijkt terug op een prachtige reünie. Grietje: “De aanwezigen op de reünie genieten volop en dat is mooi om te zien. Dat alles met betrekking tot de Elfstedentocht, waarvan de laatste dateert uit 1997, nu alweer 28 jaar geleden, nog steeds leeft merken wij door de vele bezoekers die ons museum dagelijks bezoeken en dat doet ons en zeker mijn ouders Gauke en Gretha Bootsma, de oprichters van het schaatsmuseum, bijzonder goed.”
(Bron Friso)
