Op woensdag 13 september vindt er op de Algemene Begraafplaatsen van Workum, Hindeloopen en Stavoren bij de Oorlogsgraven van het Gemenebest een bijzondere ceremonie plaats. Nabestaanden zijn op deze dag aanwezig bij de ceremoniële plechtigheden die zullen plaatsvinden ter nagedachtenis aan hen die ons en de nabestaande zijn ontvallen in de Tweede Wereldoorlog.
Dit ceremoniële gebeuren is tot stand gekomen naar aanleiding van de op dit moment gaande zijnde drooglegging en berging van de Lancaster ED603 bij Kornwerderzand.
Op 12 juni 1943 raakte de Lancaster ED603, een Britse bommenwerper, boven Duitsland door luchtafweer van Duitse zijde beschadigd. Op zijn terugweg naar Engeland wordt het beschadigde toestel, dat in het vizier kwam van een Duitse radar, neergeschoten door een Duitse nachtjager. Het vliegtuig, de Lancaster ED603, met aan boord zeven bemanningsleden stort neer in het IJsselmeer.
Geen van de zeven inzittenden overleefde deze crash. Op 20 juni 1943 spoelde het stoffelijk overschot van Arthur Gordon Fletcher (bommenrichter) aan in Workum. Op 22 juni spoelden respectievelijk aan in Stavoren, Hindeloopen en Workum Arthur Tilbury (piloot), Gordon Robert Sugar (staartschutter) en Harold Elvin Howsam (navigator). De overige inzittenden, Arthur Bertram Smart DFM (boordwerktuigkundige), Raymond Edward Moore DFM (radiotelegrafist– boordschutter) en Charles Frederick Sprack DFM (rugkoepelschutter) zijn nooit gevonden.
Onlangs, zoals in de media al breed is aangegeven, is men begonnen met het droogleggen van de Lancaster ED603. Eerdaags zal men ook beginnen met het bergen van het vliegtuig met daarin, hoogstwaarschijnlijk, de stoffelijke resten van The Missing Airman. Dat 80 jaar na dato de Lancaster ED603 wordt geborgen is niet alleen al een groot eerbetoon aan zij die voor onze vrijheid zijn gevallen, maar ook aan de nabestaanden.
De ceremoniële plechtigheden die tot stand zijn gekomen met medewerking van gemeente Súdwest-Fryslân, SMAMF, (Stichting Missing Airman Memorial Foundation), 4 mei Comité Workum, Hindeloopen en Stavoren, Johan Bouwhuis (coördinator basisscholen), Johannes Hoekema en Gerrit Kemker (Lancaster Club), Plaatselijk Belang Hindeloopen en Stavers Belang vinden plaats om 9.45 uur in Workum, 12.15 uur in Hindeloopen en 15.00 uur in Stavoren op de genoemde begraafplaatsen.
(bron Friso. Foto: Gem. SWF. Fotobijschrift: Het droogleggen van de Lancaster)