“Alleen het minivarken is eigenlijk lastig te fotograferen, vooral vanwege het geluid. Zo’n dier krijst oorverdovend als je het oppakt”, zegt André Zuijdam, sinds twintig jaar dierenfotograaf. Huisdieren wel te verstaan, want de dieren moeten kunnen staan, zitten of liggen op het grijze doek in de mobiele fotostudio, die meerdere dagen per week ergens in Nederland in een dierenwinkel of tuincentrum staat opgesteld.
Vogels, cavia’s, hamsters, muizen, ratten, katten, schildpadden en honden – veel honden – poseren er, maar ook pony’s, geiten, schapen, slangen en vogelspinnen. “Ze komen met van alles en nog wat aanzetten. Je kunt het zo gek niet bedenken. Er komen mensen uit alle lagen van de bevolking. Van een getatoeëerde man met een Chihuahua tot honden van bekende Nederlanders, vertelt Zuidam.”
Een arsenaal aan trucjes
Bij aankomst zegt een eigenaar van een druk dier vaak dat het maken van de foto vast niet zal lukken. Ze hebben het zelf thuis al eindeloos geprobeerd. Maar Zuidam heeft een arsenaal aan trucjes: met balletjes, piepertjes en vooral door zelf te miauwen, fluiten of blaffen lukt het de aandacht van de dieren te trekken. Een paar seconden is genoeg. Vervolgens is er Photoshop en kunnen ook de bezitters van een nest puppy’s met een groepsfoto naar huis.
Foto op steigerhout
De dierenfotografie is ook in het mobiele telefoontijdperk een succes. Het zijn de scherpere foto, de achtergrond, verlichting en de via de computer weggehaalde oneffenheden die het verschil maken. En niet onbelangrijk, de foto kan ook geleverd worden op bekers, tegels, sleutelhangers, telefoonhoesjes, sieraden, aluminium waakbordjes, huisnummerbordjes of op canvas, glas, steigerhout en textiel. Volgens Zuidam loopt momenteel het steigerhout loopt heel goed. “Een foto op canvas is een beetje uit.”
Voor het maken van de foto hoeft niet betaald te worden, maar met een plaatje van 8 bij 8 centimeter met een ingedrukt watermerk en allerlei gegevens wil eigenlijk niemand naar huis. Iedereen komt binnen voor die gratis foto en 90 procent gaat met een aankoop de deur uit.
Hondenshow
Vroeger had Zuidam een eigen fotowinkel, maar eind jaren 90 hadden dergelijke zaken het vanwege de economische crisis zwaar. Eén van zijn medewerkers kwam op het idee het eens op een hondenshow te proberen, daar liepen tenslotte zeker tweeduizend potentiële klanten rond. “Het was meteen raak”, vertelt André Zuidam. “De hondenshowbezoekers en deelnemers stonden in de rij te wachten om de hond op de foto te laten zetten. Dát is geld verdienen”, dacht ik.
De rijen staan er nog, een wachtrij van meer dan een uur is niet ongewoon en aan reserveren doet Zuidam niet. “Klanten blijven terugkomen, omdat het huisdier geen pup meer is, de kinderen ook op de foto moeten of omdat het eind van het dierenleven in zicht is gekomen.”
In het kerkje van Ferwoude exposeert André Zuidam een greep van de foto’s die hij maakte. De expositie is dagelijks te bezoeken van maandag 22 juli tot zondag 15 september. Gratis toegang!
(Bron Groot Bolsward-IJsselmeerkust)