De drie vermiste bemanningsleden van een Lancaster bommenwerper die in 2023 werden teruggevonden in het IJsselmeer, worden definitief in Workum begraven.
Dat heeft de Engelse organisatie de Commonwealth War Graves Commission bekendgemaakt.
Normaliter worden vliegeniers die bij een berging worden teruggevonden, begraven op de grote Britse begraafplaats Jonkerbos in de buurt van Nijmegen. Maar de Britten maken een uitzondering voor de drie van het IJsselmeer.
“Unieke omstandigheden waarbij twee van de crew bestaande graven hebben aan het einde van een rij, betekent dat hun kameraden nu naast hen kunnen worden begraven”, zo schrijft de CWGC in een brief aan de familie. “Dit zorgt ervoor dat ons principe om oorlogsslachtoffers bij hun vrienden te begraven leidend wordt.” Onderstaande foto maakt duidelijk wat daarmee wordt bedoeld. De voorste rij grafstenen heeft rechts nog ruimte voor nieuwe graven. Die ruimte is bestemd voor overledenen die tot dezelfde bemanning behoorden als de lichamen in de buitenste graven aan de rechterkant.
De CWGC wijst verder op lokale interesse en betrokkenheid bij het verhaal van de zeven bemanningsleden van de Lancaster. De organisatie is zich bewust van de bijzondere band die de stad Workum heeft met deze crew.
De vrijwilligers van de Lancaster Werkgroep in Workum zijn dan ook zeer blij met het besluit van de Britse organisatie. De vrijwilligers maakten zich zorgen dat de drie jongens naar Nijmegen gebracht zouden worden, en dat de crew hierdoor honderden kilometers uit elkaar begraven zou worden.
FryslânDOK heeft in 2023 de berging van de Lancaster bommenwerper gevolgd.
In 2023 werd begonnen met de berging van de Lancaster bommenwerper die in juni 1943 was neergestort in het IJsselmeer. Vier van de bemanningsleden spoelden enkele weken na de crash al aan op de Friese IJsselmeerkust. Zij zijn begraven in Workum, Stavoren en Hindeloopen. De drie anderen werden tot 2023 nog steeds vermist, maar konden met behulp van het Nationaal Programma Berging Vliegtuigwrakken worden teruggevonden. Hun stoffelijke resten werden in november van dat jaar geïdentificeerd.
“Ik was er wel wat bang voor”, geeft Gerrit Kemker toe. Maar nu het nieuws na bijna twee jaar definitief is, kunnen ze opgelucht ademhalen. “De familie heeft zelf ook gezegd dat ze graag wilden dat ze hier bij hun twee vrienden zouden komen. Ze liggen hier dan met z’n vijven bijelkaar. Het is misschien vreemd dat ik het zo zeg, maar het is dan toch een geheel.”
Ook de gemeente Súdwest-Fryslân heeft zich ingezet om de jongens naar Workum te krijgen. Zo is er onder andere een brief naar de Britten gegaan, om hen ervan te overtuigen om de drie jongens in Workum te begraven. “Deze jongens zijn omgekomen in onze gemeente, en dan is het wel heel bijzonder als ze hun laatste rustplek ook in onze gemeente kunnen krijgen”, zegt wethouder Petra van den Akker.
In 2023 werd begonnen met de berging van de Lancaster bommenwerper die in juni 1943 was neergestort in het IJsselmeer. Vier van de bemanningsleden spoelden enkele weken na de crash al aan op de Friese IJsselmeerkust. Zij zijn begraven in Workum, Stavoren en Hindeloopen. De drie anderen werden tot 2023 nog steeds vermist, maar konden met behulp van het Nationaal Programma Berging Vliegtuigwrakken worden teruggevonden. Hun stoffelijke resten werden in november van dat jaar geïdentificeerd.
De begrafenis van Arthur Smart, Raymond Moore en Charles Sprack zal in oktober van dit jaar plaatsvinden. Normaliter wordt dit gedaan met veel ceremonieel en militaire eer.
De Lancaster Werkgroep hoopt dat de Britten daarnaast ook de kinderen van Workum bij de begrafenis betrekken, om zo het verhaal van de Lancaster ED603 ook voor de toekomst te bewaren.
(Bron Omrop Fryslan. Op de rechter foto: Radiotelegrafist en boordschutter Moore)
